Il Tevere ha trasportato chiatte di grano e galee da guerra di Roma per duemila anni prima che la città costruisse banchine abbastanza alte da fermare le inondazioni annuali.
Nel 1900, gli argini del Lungotevere avevano trasformato il fiume in un canale murato, con la sua epoca d'oro come arteria commerciale ormai finita. Oggi il Tevere scorre per 405 chilometri dagli Appennini a Ostia, ma solo il tratto urbano tra l'Isola Tiberina e l'ansa di Ponte Milvio vede un regolare traffico passeggeri. Il servizio di tour hop-on hop-off sul Tevere percorre questo corridoio centrale, collegando due punti di imbarco che incorniciano l'isola abitata ininterrottamente più antica del mondo occidentale e la fortezza che protegge l'accesso al Vaticano.
L'Isola Tiberina ha ancorato un attraversamento fluviale sin dall'apertura del Pons Fabricius nel 62 a.C. Il molo dell'isola si trova sotto la Basilica di San Bartolomeo, dove i pellegrini medievali sbarcavano prima di camminare verso San Pietro. Un chilometro a monte, il molo di Castel Sant'Angelo si affaccia sul mausoleo di Adriano, convertito in cittadella papale nel VI secolo e collegato al Vaticano dall'elevato corridoio del Passetto. Queste due fermate definiscono il circuito hop-on hop-off, con un biglietto da 24 ore che consente ai passeggeri di salire e scendere ogni volta che l'orario lo permette tra le 10:00 e le 18:30 ogni giorno.
Il profilo basso del Tevere rivela Roma da un'angolazione che la griglia stradale nasconde. I passeggeri vedono i pini marittimi del colle Aventino svettare sopra le banchine del Testaccio, le cupole gemelle di Santa Maria in Cosmedin e la Sinagoga che segna l'ansa del Ghetto, e la mole in travertino del Palazzo di Giustizia riflessa nell'acqua vicino a Ponte Umberto. Il fiume passa sotto 28 ponti nel centro della città, ogni attraversamento progettato in un secolo diverso. La primavera e l'autunno offrono la luce più limpida, quando l'acqua scorre color verde giada e i platani lungo il Lungotevere non hanno ancora perso le foglie. Gli operatori combinano la rotta del Tevere con giri in autobus o servizi di aperitivo, ma i biglietti standard per il tour hop-on hop-off sul Tevere coprono solo il circuito dei battelli e i suoi due moli, operando ogni giorno dell'anno indipendentemente dalla stagione o dalle cerimonie.
