Der Tiber transportierte zweitausend Jahre lang Roms Getreidekähne und Kriegsgaleeren, bevor die Stadt Kaimauern baute, die hoch genug waren, um die jährlichen Überschwemmungen zu stoppen.
Um 1900 hatten die Lungotevere-Uferstraßen den Fluss in einen ummauerten Kanal verwandelt, dessen goldenes Zeitalter als Handelsader bereits vorüber war. Heute fließt der Tiber 405 Kilometer von den Apenninen bis nach Ostia, aber nur der städtische Abschnitt zwischen der Isola Tiberina und der Biegung bei Ponte Milvio sieht regulären Personenverkehr. Der Hop-on-Hop-off-Service auf dem Tiber in Rom bedient diesen zentralen Korridor und verbindet zwei Zustiegsstellen, die die älteste kontinuierlich bewohnte Insel der westlichen Welt und die Festung, die den Zugang zum Vatikan bewacht, einrahmen.
Die Isola Tiberina dient als Ankerpunkt für einen Flussübergang, seit die Pons Fabricius 62 v. Chr. eröffnet wurde. Der Bootsanleger der Insel befindet sich unterhalb der Basilika San Bartolomeo, wo mittelalterliche Pilger von Bord gingen, bevor sie zum Petersdom liefen. Einen Kilometer flussaufwärts liegt der Pier der Engelsburg (Castel Sant'Angelo) gegenüber dem Mausoleum Hadrians, das im sechsten Jahrhundert in eine päpstliche Zitadelle umgewandelt und durch den erhöhten Passetto-Korridor mit dem Vatikan verbunden wurde. Diese beiden Haltestellen definieren den Hop-on-Hop-off-Rundkurs, ein 24-Stunden-Ticket, das es Passagieren ermöglicht, täglich zwischen 10:00 und 18:30 Uhr so oft wie möglich ein- und auszusteigen.
Die niedrige Perspektive des Tibers enthüllt Rom aus einem Winkel, den das Straßennetz verbirgt. Passagiere sehen die Schirmpinien des Aventin-Hügels, die sich über den Testaccio-Werften erheben, die Zwillingskuppeln von Santa Maria in Cosmedin und die Synagoge, die die Ghetto-Biegung markiert, sowie die Travertin-Masse des Justizpalastes, die sich im Wasser nahe der Ponte Umberto spiegelt. Der Fluss passiert 28 Brücken im Stadtzentrum, von denen jede in einem anderen Jahrhundert entworfen wurde. Frühling und Herbst bieten das klarste Licht, wenn das Wasser jadegrün schimmert und die Platanen entlang des Lungotevere ihre Blätter noch nicht verloren haben. Die Betreiber kombinieren die Tiber-Route mit Buslinien oder Aperitif-Angeboten, aber die grundlegenden Hop-on-Hop-off-Tickets für den Tiber in Rom decken nur den Bootsrundkurs und seine zwei Piers ab und sind an jedem Tag des Jahres in Betrieb, unabhängig von Saison oder Zeremonien.
